Man City sẽ hành quân đến sân của Leicester với mục tiêu xây chắc ngôi đầu bảng vào cuối tuần này. Đây có thể không phải là một nhiệm vụ quá khó khăn. Tuy nhiên nếu nhớ lại thời điểm cách đây 11 tháng, King Power quả là một cơn ác mộng.
John Stones trở thành đá tảng của Manchester City |
Giờ thì đội tuyển Man City trở lại với một diện mạo King Power khác hẳn. Họ đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh với 8 điểm, đội tuyển này nhiều hơn đội xếp ngay sau là M.U chỉ sau 11 vòng đấu.
Nửa xanh thành Manchester cũng đã trở thành một cỗ máy tấn công toàn diện với thẩm mỹ cũng như độ hiệu quả song hành với nhau. Không những thế, huấn luyện viên Pep còn có thể tự hào về một cầu thủ Stones rất khác.
Sự kết hợp của trung vệ Everton cùng với Raheem Sterling và Leroy Sane được vị chiến lược gia Pep miêu tả như "3 bản hợp đồng mới". Thật vậy, với những gì mà Stones đã thể hiện trong 3 tháng qua, chứng tỏ anh đã đáp ứng trọn vẹn mọi yêu cầu khắt khe nhất từ HLV.
Stones từng để Falcao vượt qua dễ dàng |
Stones không chỉ cải thiện đầu óc mà thể chất của cũng được chú trọng hơn nữa. Còn nhớ lúc Stones bị 1 cầu thủ khác là Radamel Falcao - già hơn tới 8 tuổi, nhảy qua chỉ sau 1 động tác giả (tại Champions League), người hâm mộ của đội tuyển Man City còn không dám tin vào mắt mình.
Nhưng nhìn cách Andre Gray (Watford), Jese Rodriguez (Stoke) hay Christian Benteke (Crystal Palace) bị cầu thủ Stones vượt qua trong những cuộc đọ sức tay đôi, thì có thể dễ dàng nhận ra sự tiến bộ vượt bậc về thể chất của trung vệ 23 tuổi.
Stones đã trải qua chế độ ăn uống khắt khe giúp cho anh khỏe hơn, thiện chiến hơn. Đó cũng là một trong những yêu cầu bắt buộc của vị chiến lược gia Pep, trung vệ phải chiến thắng khi đối đầu trực tiếp với tiền đạo đối phương và cho đến giờ thì cầu thủ Stones đã gần chạm đến ngưỡng mà huấn luyện viên mong muốn.
Stones chịu nghe lời Pep và anh đã tiến bộ |
Điều quan trọng nhất, Stones đã kết hợp đá rất tốt với người đá cặp Nicolas Otamendi. Trong hoàn cảnh Vincent Kompany liên tục vắng mặt, cặp Stones-Otamendi chơi ngày một ăn ý chính là tiền đề cho thành công của Man City. Điều này tạo điều kiện cho Man City dễ dàng triển khai bóng từ dưới lên, qua đó tạo nên đúng tiqui-taka mà Pep luôn đòi hỏi.